Tomarte una pausa laboral no significa que seas perezoso (y por qué deberías hacerlo)

Una encuesta reciente de PwC muestra que hasta un 65 % de los empleados está buscando un nuevo empleo en este momento. Si eres una de esas personas, amplía tus horizontes: en lugar de buscar un nuevo trabajo, ¿has pensado en buscar... ningún trabajo? Así es, ¡tómate una pausa laboral!

¿Qué es una «pausa laboral»?

Seguramente has oído hablar de un estudiante universitario que se toma un año sabático o de un profesor que se toma un periodo sabático, pero es raro ver a alguien tomarse un tiempo prolongado fuera del trabajo solo por intereses personales. A algunas pausas laborales también se les llama «años sabáticos para adultos», ya que son comparables al descanso que se toma antes de la universidad: algunas personas hacen que su tiempo de «desempleo feliz» dure de uno a tres meses, y otras planean un año entero. Sin embargo, para muchas personas una pausa laboral no es voluntaria, como te dirían los 22 millones de personas que perdieron su empleo al comienzo de la pandemia. La Encuesta sobre el estado del candidato 2019 de Monster reportó que más del 59 % de los estadounidenses, incluso antes de la pandemia, vivió una interrupción sin precedentes en su carrera; de ellos, el 37 % dice que fue por un despido. De quienes perdieron su empleo de forma inesperada, ya sea porque los despidieron o porque eliminaron su puesto, el 43 % reporta que les ocurrió más de una vez. Dicho esto, aunque el grupo de los «desempleados felices» no es la mayoría, tampoco es tan poco común como podrías pensar. El estudio también reporta que el 18 % de las personas que tuvieron una interrupción en su empleo simplemente decidió tomarse un descanso del trabajo, y otro 13 % quería continuar con su formación.

¿De verdad debería tomarme una pausa laboral?

Lo más probable es que, lo quieras o no, una pausa laboral te llegue en algún momento de tu vida adulta. La mayoría de las personas se toma pausas laborales por la razón más obvia: formar una familia. La Encuesta sobre el estado del candidato 2019 señala que el 48 % de las personas se toma un tiempo por tensiones familiares, como criar a un hijo o cuidar a un ser querido enfermo. La segunda causa más común de una pausa laboral es, como se mencionó antes, un despido. Pero ¿qué hay de quienes se toman una pausa laboral solo porque quieren? No hace falta ser un académico titular con ganas de escribir su tercer libro: cualquiera puede tomarse una pausa laboral, y deberías considerarlo antes de que te la impongan. Que te despidan, enfermarte por exceso de trabajo o lidiar con conflictos familiares pueden provocar el tipo equivocado de pausas laborales, de las que te hacen sentir abrumado y con problemas económicos, sobre todo cuando necesitas ayuda financiera. Pero un estudio de 2010 sobre profesores universitarios encontró que quienes tomaron un periodo sabático autorizado por la universidad (que dura de tres a doce meses) sintieron menos estrés al regresar, y que ese estrés reducido se mantuvo mucho después de terminada la pausa laboral. Lo mismo no puede decirse de quienes llenaron su pausa laboral con las noches sin dormir de un bebé o con la angustia de un familiar enfermo. Sí, las pausas laborales pueden aparecer sin aviso y pueden desorientarte. Pero si planificas con anticipación, asegurándote de tener solidez financiera y una idea de lo que te gustaría hacer en ese lapso, sentirás un poco más de control si el momento llega antes de lo esperado.

Qué hacer durante una pausa laboral

Aunque pases las primeras semanas de tu pausa laboral limpiando la casa y viendo Netflix, no dejes tu trabajo solo para hacer eso durante meses. Un año sabático es, en esencia, el momento para cumplir cualquier fantasía de la infancia (o de la vida adulta) que nunca hayas podido lograr. Mientras tengas el presupuesto para vivir la vida que has soñado, puedes hacer lo que tu corazón desee.

Tal vez eres una persona que ama la naturaleza, y en ese caso preferirás pasar tu pausa laboral al aire libre para recargar energías tras años frente a un escritorio sofocante. No tienes que irte de mochilero por Tailandia ni empezar a escalar montañas para pasar tu pausa laboral en la naturaleza, y siempre puedes combinarlo con otras cosas que te gustaría hacer, como trabajar en un campamento o hacer voluntariado en el servicio de parques. Si eres más de espacios cerrados, también hay muchísimas opciones. Podrías interesarte en estudiar en el extranjero o hacer una inmersión en un idioma, aprovechando alguna de las muchas visas turísticas de larga duración que existen en el mundo para pasar tiempo mejorando tu español en Ecuador, tu ruso en Georgia o tu australiano en Australia. Sin embargo, tomar antes clases de español en línea, de ruso o de inglés australiano puede ser una decisión sensata, porque te ayuda a reducir posibles inconvenientes en un país extranjero. Si prefieres quedarte cerca y en casa, esta también es una oportunidad para perseguir un sueño de toda la vida: escribe tu novela, abre una empresa de jabones, toma clases particulares de tuba o clases de programación. El futuro es todo tuyo si decides tomarlo. También podrías ser una persona altruista, o al menos alguien que quiere mejorar el mundo de maneras grandes o pequeñas. Si estás pensando en tener una familia algún día, pero no sabes qué clase de padre o madre serías, aprovecha tu pausa laboral para trabajar como au pair. También puedes hacer voluntariado, ya sea con un programa de ayuda internacional o localmente, haciendo trabajo físico como construir casas. Si no te gusta cargar cosas pesadas, también podrías enseñar inglés en el extranjero a través de uno de los muchos programas disponibles en todo el mundo. Y, por último, podrías ser una persona que cuida su salud y que se siente un poco agotada después de un año y medio de reuniones en Zoom. Quédate un tiempo en Kripalu o viaja a Islandia para sanar en sus aguas termales y restaurar tu cuerpo. Y para tu mente, dedica algunas de las muchas horas de tu día a un psicoanálisis intensivo y descubre de verdad qué es lo que te mueve.

Lo que debes saber sobre volver al mercado laboral

Es totalmente posible negociar un periodo sabático y, para los puestos directivos, dependiendo de la empresa, a veces existen programas que permiten ausentarse del trabajo (y los datos indican que benefician a toda la empresa). Pero ya sea que dejes un empleo para reflexionar sobre tu carrera o que te tomes un descanso de tu trabajo sabiendo perfectamente que volverás, deberías tener algo parecido a un plan para tu regreso al mundo laboral. Lo primero que debes recordar es que, cuando vuelvas al ruedo y empieces a entrevistarte de nuevo (o a reincorporarte poco a poco a tu antiguo empleo), te tomes un tiempo para volver a familiarizarte con el campo en el que trabajas. Podrías tomar un café con un excompañero o hacer una inmersión en Google Scholar; solo busca algunas maneras de volver a aprender lo que quizá hayas olvidado en tu búsqueda personal. Incluso podrías revisar de vez en cuando las noticias de tu campo durante tu periodo sabático si quieres mantenerte al día de forma constante, siempre que no dejes que eso invada tu tiempo libre. Por último, y probablemente lo más importante, todos los sitios de consejos profesionales te dirán esto: aprende a hablar de tu pausa laboral. No tienes que ponerte cursi y contarle a un reclutador cómo hiciste tu propio viaje de Comer, rezar, amar por el mundo hasta descubrir el verdadero significado de la gestión de proyectos. Pero sí debes encontrar la manera de transmitir todo lo que aprendiste sobre ti y sobre el mundo durante tu tiempo lejos del trabajo, y quizá cómo puedes aplicarlo a un empleo en el futuro.

Hive es la primera plataforma de productividad creada democráticamente en el mundo. Descubre cómo podemos ayudarte, aquí.