ストレスを味方にして人生を変える方法

成功するキャリアへの長く険しい道で、ストレスは立ち向かうべき悪い敵だと感じるかもしれません。しかし、そうとは限りません。最高の能力を引き出す専門家、テレビ出演者、『Thriving Through Your Storms』の著者、Platinum Performance Global創業者のDelatorro McNeal II博士が、ストレスを敵ではなく教師として受け入れるヒントを紹介します。

そもそもストレスとは？

McNeal博士によると、ストレスは毎日つきまとう、曖昧で定義できないものではありません。「重み」「力」「重要性」「緊急性」などの類義語は、ストレスの現れ方を、思った以上に教えてくれます。原因はどこにでもあり、日常に予想外の圧力をかけ、通常は感情、身体、心理に過大な負担を生みます。しかし、本質的に避けるべき、恐れるべきものだという考えは、必ずしも正しくありません。

「一般的な考えに反して、ストレスは人生に必要な要素です」と博士は話します。「目的があり、職場でも家庭でも、良い方向に働けます。そうさせてあげるだけです。いつも歓迎できるわけではなく、向き合ったり協力したりしたいとも限りません。残念ながら、私たちは否定的にしか見てきませんでした。でも、人生や仕事の変化に身を委ねることを拒んだ結果にすぎないとしたら、どうでしょうか？」

「大切なのは、ストレスが何であり、何でないかを知ることです。目には見えませんが、いつもそこにあります。私たちは、計画や予定に侵入したもののように扱いがちです。存在するだけで怒り、制御しようとして体調を崩すこともあります。」

ストレスは確かに望ましくない身体症状を起こしますが、博士によると、強烈な身体反応は、長期的には役立つ自然な変化を、無意識に拒んで抵抗する衝動の場合もあります。人にきつく当たる、心を閉ざす、落ち込むといった最初の反応は、ストレスから身を守るための無意識の感情です。「もしストレスが話せたら、何と言うでしょうか。自分をどう弁護するでしょうか？」

どう読み解くか

最良の方法は、ストレスが伝えようとしていることを聞くことだと博士はいいます。悲しい出来事、心身に負担のかかること、大きな商談、家庭内の問題などが原因かもしれません。しかし、どんな状況でも、向き合って受け入れ、緊張を道具として使うための、小さな創造的な工夫はあります。原因と戦うほど、ストレスは強まります。「やりたくない」「これがとてもストレスだ」といった抵抗を少し緩め、奥に何があるかを探ることが鍵です。

多くの場合、ストレスは目の前の問題より深く、感情を伴うものだと博士は付け加えます。プロジェクトの進め方で同僚と考えが合わない、自分に仕事が偏り、他の人が補ってくれないと感じる場合でも、一歩引き、そこからどこへ進めるかを考え、今後の計画に組み込めます。交感神経の高まり、いわゆる「闘争・逃走反応」は、状況によって恐怖でも興奮でも起きますが、身体的な感覚は同じです。それなら、ストレスは恐ろしいだけでなく、刺激にもなれるのではないでしょうか？

強すぎるストレスにはどう対処するか

ストレスが、普段どおりに動く能力に影響することは確かにあると博士は話します。それでも、何を伝えているかを聞く必要があります。抵抗するほど、つらくなるからです。

「体や機能を支配し始めたら、バランスが崩れているということです」と博士は続けます。そのときは休み、今後の進み方を考えましょう。「一歩引き、重要なことに集中するよう求めています。ストレスは常に教え、語り、成熟を促します。仕事中でも、その役割を十分果たせるよう、受け止める姿勢を整える必要があります。」

「長年の経験から、ストレスは、立ち止まり、呼吸し、変化を拒んできた生活の領域に目を向けるよう知らせる、別の方法だと学びました」と博士は付け加えます。原因が大きくても小さくても、調べる価値があります。より生産的な対処法の鍵があるかもしれません。「本当は避けられた穴に、繰り返しはまっていたことに気づかせてくれます。」

ストレスに耳を傾ける

原因が1つでも複数でも、ストレスを感じたら、夕方や午後に時間を取り、座って、抑え込もうとしている自分の一部と対話してみましょう。日記、考える時間、大切な人や上司との会話、ストレスに意識を向ける瞑想などでできます。方法は何でも、腰を据えて不快さに向き合うことが非常に重要です。

「耳を傾け、なぜ現れたのか尋ねましょう」と博士はいいます。「少し突飛に聞こえますが、なぜここに、なぜ今いるのかを尋ねる権利があります。」なぜ際限なくストレスを感じるかが分かって初めて、そこから学び、今後に対処するスキルを育てられます。ある意味、車の警告灯のようなものです。異常を知らせますが、再び走れるよう、油まみれになって直すのは自分の役目です。このたとえでは、自分が整備士です。

「必ず現れ、避けられない原因もあります」と博士は締めくくります。「だから絶望やいらだちに沈むのでしょうか。違います。ふてくされて諦めてよいのでしょうか。決してそうではありません。いらだちを他人にぶつける必要があるでしょうか。まったくありません。」意識して受け止め、学ぶ限り、将来のストレスへの耐性は確実に高まります。

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