スタンディングデスクは本当に効果がある？

ここ5年ほどの職場事情に注目していれば、最新のブームをご存じでしょう。スタンディングデスクです。オフィスに1人は「スタンディングデスク派」がいるのではないでしょうか。今では、最新のリモートワークツールと一緒に自宅にも導入され、寝室やリビング、即席のホームオフィスにまで広がっています。

マインドフルネスやSoylentとも相性がよいとされ、スタンディングデスクは大流行しました。一日中前かがみで座り続けることによる健康への悪影響を打ち消す手段として注目されたのです。膝を痛めるという反論が広まったこともあり、ブームは少し落ち着きました。それでも人気は伸び続けており、何百万人もの人が愛用しています。

この人気は本当に妥当なのでしょうか。この記事では、スタンディングデスクにまつわる事実と誤解を掘り下げ、「スタンディングデスクは本当に価値があるのか」という単純な疑問に答えます。

スタンディングデスクの起源

スタンディングデスクは決して新しい発明ではありません。トーマス・ジェファーソン、アーネスト・ヘミングウェイ、チャールズ・ダーウィンなど、多くの著名な知識人、作家、政治家が、姿勢を整えて集中力を高めるために、立って仕事をしていました。

背景にある考え方は筋が通っています。この分野の研究を集めたメタ分析によると、長時間座り続けると死亡率が一貫して大幅に高くなることがわかっています。では、立てばその問題は解決するのでしょうか。残念ながら、答えははっきりしません。そもそも、座ることがなぜそれほど悪いのかが完全にはわかっていないからです。姿勢に悪いことや、血流に問題を起こすことはわかっています。肥満との強い関連も見られます（ただし、これは座ること自体よりも生活習慣の問題です）。では、姿勢と肥満が座ることの二大問題だとすると、スタンディングデスクが答えなのでしょうか。

スタンディングデスクは座るより良いのか

研究が少ないこと、そして結果に説得力がないことから、座ることに強く反対できるだけの証拠はあまりありません。つまり、スタンディングデスクのほうが体に良いとは言い切れないのです。わかっていることは次のとおりです。米国疾病予防管理センター（CDC）による2011年の研究では、座る場合に比べて、スタンディングデスクは上背部と首の痛みを減らし、全体的な気分も改善することが示されました。説得力がありそうに聞こえますが、この結論には明らかな欠点が2つあります。1）気分の改善には、少なくとも部分的にプラセボ効果が含まれている可能性が高いこと。2）この研究が、スタンディングデスクの欠点の可能性を調べていないことです。

整形外科的な健康への影響

整形外科の面では、姿勢、そして背中や首にとって、立つほうが座るより確実に良い選択です。これは、筋骨格系を専門とする医学博士の資格を持つ整形外科医の推奨とも一致します。しかし、長時間立ち続けることにも問題があり、主に膝の痛みにつながります。スタンディングデスク特有の欠点をすべて考慮すると、この問題に関する研究では、スタンディングデスクが一般的な座る机より整形外科的なメリットをもたらすとは限らないことが示唆されています。欠点の一部を和らげる方法はあります。たとえば、疲労軽減マットは、立っていることによる疲れや膝への負担を最大60%減らしたという研究もあります。この結論を裏づける研究があるわけではありませんが、その差があれば、スタンディングデスクが4本脚の机より優位に立つには十分かもしれません。

肥満への影響

スタンディングデスクのもう一つの利点とされているのが肥満対策です。この点については、科学的な合意があります。スタンディングデスクを使っても、座っているときより消費カロリーが大きく増えるわけではありません。よく言われてきたような、肥満の特効薬とはほど遠いものです。期待できても年に数ポンド程度で、週単位ではほとんど違いが出ません。まとめると、スタンディングデスクが体に与える影響については、どちらとも断定できるだけの研究がありません。ただ、存在するわずかな研究は、それほど役に立つ代替手段ではないことを強く示唆しています。

スタンディングデスクは本当に価値があるのか

短く答えると、場合によります。

詳しく答えると、研究では、スタンディングデスクが体の面で役立つとは示されていません。ただし、仕事の体験全体が良くならないという意味ではありません。研究が増えるまでは、個人の好みと、立って働いたときの体の反応で、正解が決まりそうです。体への影響が大きくなくても、気分が上がったり、生産性が上がったりする可能性は十分にあります。スタンディングデスクの問題点は、座る机の問題点とは別物です。つまり、立つことは座ることの多くの問題を和らげる一方で、新たな問題も生みます。その逆も同じです。この考え方に従えば、両方の利点を最大限に生かし、リスクを最小限に抑える最善の方法はハイブリッド型だと言えます。昇降式デスクは、座る専用や立つ専用の机に代わるものとして人気が高まっています。電動で高さを上下させ、座る姿勢と立つ姿勢を切り替えられる机です。

理論上、この使い方なら両方の良いところを活用できます。どちらのリスクも抑えながら、利点も得られます。

昇降式デスクはまだ比較的新しく、十分に解明されているわけではありません。それでも、この考え方が正しいことを示す研究はあります。英国の研究チームが行った調査では、昇降式デスクに切り替えた数百人のオフィスワーカーへの影響を調べました。結果はかなり説得力のあるものでした。参加者は、仕事のパフォーマンス、仕事への熱意、仕事による疲労、日々の不安、生活の質が目に見えて改善したのです。

スタンディングデスクのレビュー

Hiveの社員にもスタンディングデスクを使っている人が数人いるため、感想を聞いてみました。2人に「購入する価値はあったか」と尋ねると、どちらもすぐに「はい」と答えました。今使っている（そして気に入っている）デスクについて、喜んで話してくれました。

People Opsの責任者であるJovannaは、子ども用のFully Standing Deskを使っています。少し高めですが、それだけの価値があったとJoは話します。おすすめのコツは、子ども用を選ぶことです。サイズは大人でも十分使えて、しかもアパートに置けるほどコンパクトなので、リモートワーカーに最適です。HiveでProduct & EngineeringのVPを務めるCJも、スタンディングデスクのRealspace Magellan Performance Deskを使って、現在の在宅勤務の生産性を高めています。このデスクのおかげで、毎日数時間は立ち上がる口実ができると言います。リモートワーカーなら誰もが共感する点でしょう。CJが挙げた意外な利点もあります。省スペースになることです。机が高いので椅子を机の下にしまえて、アパートでも邪魔になりません。

では、買うべきなのか

スタンディングデスクは間違いなく過大評価されており、利点とされることの多くは事実ではありません。科学はまだ追いついていませんが、既存の研究は、スタンディングデスクが投資に見合わないことを強く示しています。

一方、昇降式デスクには可能性があります。そこから見えてくる本質は、本当の問題は構造にあり、机の種類ではないということです。座りっぱなしのオフィス生活から離れ、体を動かすことを後押しする職場文化へ進む必要があります。

どんな机を使っていても、健康のために効果が一貫して証明されている方法が1つあります。歩くことです。1時間ごとに2分間座る時間を減らし、オフィスを軽く歩くだけで、オフィスワーカーの早死にのリスクがなんと33%下がりました。 本当です。1時間に1回、水を飲みに立つだけで、同僚と比べて早死にする確率が33%下がるのです。スタンディングデスクで報告されているどんな効果よりも、健康への影響がはるかに大きく、しかもはるかに低コストです。

机に注目するよりも、座る、立つ、歩くを無理なく組み合わせている職場が最善です。結局のところ、それが私たちの目指すべき未来の働き方です。