Cómo lidiar con compañeros de trabajo difíciles sin afectar tu productividad

Imagina esto: las estrellas se alinean para regalarte el momento perfecto de trabajo sin interrupciones. No hay incendios que apagar ni reuniones, y estás concentrado y avanzando con tus entregables. Hasta que tu compañero de trabajo difícil aparece y rompe tu ritmo. “Un compañero difícil es cualquiera que resulta destructivo para los procesos productivos de la organización, como la creatividad, el crecimiento, el servicio, el compromiso y el trabajo en equipo”, dice Elizabeth J. Sandler, ejecutiva sénior, estratega de carrera y profesional certificada sénior de recursos humanos. “Los empleados difíciles pueden presentarse de muchas formas, pero suelen hablar mucho y actuar poco. Esto aplica a quienes se quejan todo el tiempo, los abusivos, los holgazanes, los traicioneros, los conflictivos, etc.”

Cómo los compañeros difíciles pueden afectar la productividad

Con algunas personas es un placer trabajar y con otras… no tanto. Es parte de la realidad del lugar de trabajo. Sin embargo, un compañero difícil deja de ser una simple molestia cuando empieza a afectar tu productividad.

“A algunas personas les cuesta trabajar con alguien que las contradice constantemente, y a otras les cuesta con un compañero que siempre quiere ser el centro de atención. Hay muchas señales posibles de que tienes dificultades con un compañero, pero las más comunes incluyen sentir que no puedes comunicarte de forma efectiva, sentir que siempre te menosprecia o sentirte incómodo a su lado”, dice Ryan Fyfe, director de operaciones de Insightful, una plataforma de productividad y análisis de la fuerza laboral.

Según él, un compañero difícil puede afectar la productividad de varias maneras. “Primero, puede ser demasiado crítico o exigente, lo que genera presión y estrés. Esto dificulta concentrarte en el trabajo y puede reducir la calidad de lo que entregas.”

Además, un compañero que interrumpe o que hace comentarios negativos todo el tiempo puede alterar tu concentración y hacer más difícil que termines tus tareas. Un compañero difícil puede acabar acaparando más de tu tiempo y tu atención de lo que esperabas, y dejarte con menos energía para tu propio trabajo. Incluso puede afectar tu nivel de motivación y de compromiso.

“Pueden crear un ambiente negativo general que hace difícil disfrutar de ir a trabajar cada día”, añade Fyfe.

Cómo lidiar con compañeros de trabajo difíciles

Si esto te suena familiar, es importante que actúes con anticipación frente a los compañeros difíciles antes de que acaben con tu productividad. Aquí tienes algunas estrategias para probar.

1. Sé consciente de cómo te afecta tu compañero

“El antídoto contra un compañero difícil es la conciencia y la acción”, dice Sandler. Según ella, el primer paso para no dejarte arrastrar es prestar atención a los comportamientos que hacen difícil a tu compañero y al efecto que tienen en ti. Cuando sabes qué esperar y a qué estar atento, puedes tomar medidas para proteger tu productividad.

Por ejemplo, si identificas que lo que más te desconcentra es que tu compañero se queje en la oficina de espacio abierto, puedes cambiar de escritorio o trabajar de forma remota los días en que esa persona está presente y tienes muchas tareas de alta prioridad. Para consejos más concretos, revisa estos consejos para lidiar con colegas irritantes.

2. Habla con claridad y propón una acción

Sandler también recomienda una táctica que usa con regularidad cuando enfrenta a personas difíciles en el trabajo. “Mi mejor consejo para tratar con compañeros difíciles es hacer una pausa, reconocer su comportamiento destructivo y orientarlos hacia la acción. Lo uso mucho con quienes se quejan y con los conflictivos, pero también con los abusivos”, afirma.

“Una vez me llamó el jefe de mi jefe y me gritó porque un cliente lo había llamado a él para gritarle. Lo interrumpí en pleno discurso y le dije: ‘Primero, lamento que te haya pasado eso, nunca es agradable que alguien te llame a gritarte (ojo con la indirecta) y, segundo, no tengo idea de qué me hablas, ¿podrías explicarme el problema paso a paso?’ Nunca volvió a gritarme.”

¿Audaz? Quizás. Pero puede ser muy efectivo porque neutraliza el comportamiento difícil y lo detiene en seco. “Si todos en la organización desactivan a las personas difíciles de la misma manera, con el tiempo cambian su comportamiento y la cultura se vuelve más orientada a las soluciones.”

Quizás te tiente ignorar a tu compañero, pero eso podría ser contraproducente. “No satisface su necesidad de atención, así que el comportamiento continúa. Dejar que estas personas hagan lo que quieran sin control daña la cultura general de la organización y puede generar resentimiento entre los empleados productivos”, añade Sandler.

3. Escala el tema si es necesario

Cuando todo lo demás falla, puede valer la pena escalar la situación. Aunque no quieras señalar a nadie y estés decidido a resolver el asunto por tu cuenta, no siempre puedes controlar lo que hacen los demás. Y si el comportamiento problemático de tu compañero empieza a afectar seriamente tu productividad, puede ser buena idea hablarlo con tu jefe, dice Fyfe:

“Si la situación se vuelve demasiado difícil o distractora, quizás lo mejor sea hablar con tu supervisor para encontrar otra forma de colaborar con esa persona.”