Este tipo de pensamiento es una de las habilidades más importantes para resolver problemas

Quizá estés acostumbrado a que te pregunten qué piensas. Pero ¿qué hay de cómo piensas? El pensamiento lateral y el pensamiento vertical son términos que se refieren a la resolución de problemas. El pensamiento lateral resuelve problemas con un enfoque creativo e indirecto. El pensamiento vertical los resuelve con un enfoque lineal, paso a paso. Ambos tipos de pensamiento son productivos a su manera, pero el pensamiento lateral es una de las habilidades más importantes que se pueden cultivar en un equipo. Vale la pena prestarle atención porque es un poco menos común que el pensamiento vertical, pero ofrece grandes beneficios en innovación y creatividad. «El pensamiento lateral consiste en pasar del camino lógico habitual a un camino creativo. Esta habilidad es muy valorada en las industrias creativas y en muchos otros sectores y profesiones, como el comercio minorista, el derecho, la consultoría de gestión y las TI», dice Emma Williams, psicóloga organizacional, coach certificada en fortalezas y directora de investigación de HIGH5 test. «Es una forma de pensar muy importante en el trabajo, porque permite generar ideas nuevas para ponerlas en práctica. Además, mejora la creatividad y la innovación entre los empleados y los anima a pensar fuera de lo convencional», añade Andrei Kurtuy, cofundador y director comercial de Novorésumé. Algunas personas tienden de forma natural al pensamiento lateral: conectan puntos y miran los problemas con una perspectiva nueva. El sitio web Critical Thinking Secrets comparte el ejemplo de destrabar la puerta congelada de un auto para ilustrar el pensamiento lateral en acción: «Una persona con pensamiento lateral puede recurrir a una amplia gama de recursos y conocimientos para resolver problemas que otros no resolverían. El alcohol isopropílico, por ejemplo, también puede descongelar cerraduras.

»Alguien con pensamiento lateral también se daría cuenta de que los desinfectantes de manos, que ahora todos llevamos gracias al COVID-19, contienen una gran cantidad de alcohol. Echa un poco en ambos lados de la llave del auto, introdúcela y, con unos pocos giros, tendrás el auto abierto».

Cómo cultivar el pensamiento lateral en tu equipo

Dicho esto, aunque algunas personas son pensadoras laterales por naturaleza (y es un rasgo que puedes buscar al contratar), el pensamiento lateral es una habilidad que se puede cultivar. Así puedes fomentarlo en tu equipo.

1. Adopta el hábito de replantear los problemas

Primero, adopta el hábito de replantear los problemas en lugar de recurrir de inmediato a los métodos de siempre. «Al empujar los límites y desafiar las convenciones, las personas con pensamiento lateral ven posibilidades nuevas que otras quizá no imaginan. Tienen el instinto de buscar nuevas formas de abordar los problemas. Este enfoque es más eficaz cuando se combina con un entorno que fomenta la creatividad, la innovación y la resolución de problemas», dice Williams.

Así que, cuando hagas una reunión de equipo para resolver un problema complejo, no dejes que la conversación se convierta en un proceso paso a paso. Cuestiona, para empezar, las suposiciones que se hacen sobre el problema. Busca inspiración en industrias que no tengan nada que ver con la tuya. Invita a personas de otros equipos a unirse a la conversación.

2. Haz preguntas con frecuencia

Hacer muchas preguntas para animar a tu equipo a pensar fuera de lo convencional durante las reuniones también es clave, dice Kurtuy. «Por ejemplo, si trabajas en la marca de un producto nuevo, pide a los miembros de tu equipo que piensen en el producto desde la perspectiva de distintos géneros y edades para mejorar sus habilidades de pensamiento».

Ten en cuenta que algunos miembros del equipo son introvertidos y quizá hablen poco, pero pueden aportar ideas muy valiosas si se les invita a hacerlo. Pregúntales a ellos también; no dejes que siempre lideren los mismos de siempre. La diversidad de perspectivas es importante para cultivar el pensamiento lateral.

3. Escucha sin ideas preconcebidas

«Más líderes deberían estar abiertos a escuchar, sin prejuicios, las ideas que presentan los empleados, para animarlos. Recuerda que la mayoría de las historias de éxito de las marcas actuales empezaron con una de esas ideas locas», añade Williams.

Todos tenemos sesgos inconscientes, así que es importante ser consciente de que tienes puntos ciegos y procurar tener la mente lo más abierta posible al escuchar lo que tu equipo comparte contigo.

4. Anima a tu equipo a trabajar en entornos distintos

Por último, no subestimes el impacto de trabajar en entornos distintos, ya sea organizando un encuentro fuera de la oficina o implementando un modelo de trabajo híbrido que permita a las personas trabajar desde lugares diferentes en momentos diferentes.

«Para desarrollar las habilidades de pensamiento lateral de tus empleados, anímalos a trabajar desde distintos lugares físicos en lugar de pasar todo el día en el mismo puesto de la oficina; los estímulos externos pueden ayudar a despertar el pensamiento creativo», según Kurtuy.