3 formas en que el trabajo remoto está cambiando cómo trabajamos y vivimos

Si pasaste la pandemia en una zona relativamente rural, quizá tu vida diaria no cambió tanto. Aunque las obligaciones de usar mascarilla y las órdenes de quedarse en casa fueron sin duda molestas para quienes vivían en el campo, no alteraron de fondo la forma en que la gente vivía.  Pero no ocurrió lo mismo con quienes vivían en las ciudades. Nuestras comunidades urbanas están construidas con un modelo en mente: uno en el que la mayoría de las personas debe trasladarse para ir a trabajar. Así que, con muchas más personas trabajando desde casa durante la pandemia, y con un horario de trabajo híbrido que se mantiene mientras volvemos a la “normalidad”, el modelo urbano de traslados es hoy menos importante de lo que ha sido tradicionalmente.  Ahora parece que, pese a algunas advertencias en sentido contrario, hemos superado la tormenta con pocos daños duraderos para la economía. De hecho, algunos analistas creen que podríamos estar entrando en una era dorada, en la que los trabajadores tienen más libertad para decidir cuándo, dónde y cómo trabajan. En otras palabras, la pandemia no solo ha cambiado cómo hablan los líderes empresariales sobre el trabajo remoto: podría haber cambiado la manera misma en que vivimos, trabajamos y nos divertimos. Entonces, ¿qué cambios podemos esperar? Veamos las implicaciones del auge meteórico del trabajo remoto y los efectos que podría tener en nuestra vida a largo plazo.

Nuevas necesidades en casa

El impacto más básico, pero quizá el más importante, de las órdenes de trabajar desde casa durante la pandemia es que, bueno, la gente está trabajando desde casa. Puede sonar obvio, pero si piensas en las implicaciones de este cambio aparentemente simple, verás que en realidad no lo es. De hecho, es probable que el trabajo desde casa tenga dos grandes impactos a largo plazo.

Uno es que las cadenas de suministro que hemos construido, basadas en la idea de que las personas trabajan en oficinas y en líneas de producción, quizá deban replantearse por completo. Durante la pandemia vimos que las compras en línea se dispararon, y esto ha puesto bajo presión las redes de fabricación y entrega de las que dependemos. Y con los trabajadores remotos de tiempo completo aportando más de 1 billón de dólares a la economía global, tal vez haya que replantear las cadenas de suministro, los modelos de negocio B2B y mucho más. El segundo gran impacto de que más empleados trabajen desde casa estará en la ciberseguridad. Los especialistas de TI de las empresas llevan décadas construyendo sistemas para proteger la infraestructura crítica. Pero, de nuevo, estos sistemas están construidos en gran medida sobre un modelo basado en la oficina. Que los empleados trabajen desde casa y, por lo tanto, se hagan responsables de su propia ciberseguridad ha sido una pesadilla para los profesionales de la ciberseguridad. Por otro lado, hay señales alentadoras de que estamos mejorando en este aspecto. Según estudios recientes, casi la mitad de los usuarios en línea protege sus redes con software de seguridad en internet y contraseñas, y la mayoría al menos conoce la idea de una buena higiene digital. Si a eso le sumas que ahora hay muchas herramientas para ayudarte a trabajar desde casa, incluidas las que protegen tus datos, es posible que podamos trabajar para lograr que las oficinas en casa sean tan seguras como las corporativas.

Oficinas para el trabajo híbrido

El cambio al trabajo desde casa ya está teniendo enormes efectos en la forma en que organizamos nuestros hogares, pero también afecta a nuestras oficinas, que de pronto están vacías. A medida que se levantan poco a poco las órdenes de quedarse en casa en todo el mundo, vemos trabajadores que regresan a sus escritorios con expectativas radicalmente distintas sobre lo que es la oficina y lo que debería ofrecerles. Estamos viendo el auge de lo que se llama trabajo híbrido, un modelo en el que los empleados a veces van a la oficina y a veces trabajan desde casa. Es probable que este modelo se convierta en el paradigma dominante del trabajo de oficina en la próxima década, mientras cada quien busca su propio equilibrio ideal entre el tiempo en la oficina y el tiempo de trabajo desde casa. Estos cambios también significan que, cuando entremos a una oficina en 2030, quizá se vea muy distinta de una actual, y las empresas deben estar preparadas para optimizar las operaciones en entornos de trabajo híbridos.   Para empezar, es poco probable que alguien tenga un escritorio que le “pertenezca”. En cambio, las oficinas más pequeñas tendrán menos puestos de trabajo que podrán reservar los empleados que quieran (o necesiten) ir a la oficina. También es probable que los espacios de trabajo que queden en la oficina sean más especializados. Podría ser, por ejemplo, que los trabajadores solo vayan a la oficina cuando necesiten una computadora más potente o tengan una reunión. Y aunque algunas personas elijan reunirse en una oficina, las empresas tendrán que encontrar soluciones para facilitar las reuniones híbridas, en las que los miembros del equipo que están en línea y los que están en la oficina puedan participar al mismo tiempo.  Aquí hay una advertencia tanto para empleados como para gerentes. El trabajo híbrido implica que hay una conexión entre las oficinas en casa de los empleados y su oficina de trabajo, por lo que de ahora en adelante será crucial que hagamos las conexiones remotas lo más seguras posible.  Incluso a medida que el trabajo remoto gana popularidad y se vuelve parte integral del mundo pospandemia, es crucial que las empresas y las personas tomen medidas para garantizar su seguridad digital. Con el aumento de las ciberamenazas, soluciones como  una red privada virtual (VPN) han demostrado ser una herramienta indispensable para el trabajo remoto. Según el experto en ciberseguridad Ludovic Rembert, de Privacy Canada, una VPN es hoy una necesidad absoluta para los trabajadores remotos y los nómadas digitales. Con una herramienta como NordVPN, muchos trabajadores remotos han podido establecer conexiones seguras desde distintos lugares, lo que garantiza seguridad y eficiencia en sus tareas diarias. “Una vez que empiezas a usar una VPN y entiendes por qué es importante, ya no hay vuelta atrás”, dice Rembert.  Un servicio VPN premium ayudará a proteger tus comunicaciones cuando uses redes compartidas o incluso tu propio WiFi en casa, y te dará tranquilidad estés donde estés trabajando. 

¿La muerte de la ciudad?

Es posible que el cambio al trabajo en casa modifique algo más que la manera en que trabajamos y el aspecto de nuestras oficinas. Incluso podría cambiar el funcionamiento de nuestras ciudades. Con tantos empleados que ya no necesitan trasladarse a la oficina, parece que mucha gente por fin está cumpliendo el sueño de toda su vida de mudarse al campo. En muchos sentidos, este cambio demográfico revierte uno que llevaba décadas ocurriendo. Se ha predicho muchas veces la “muerte de los suburbios”. Pero parece que aún no han muerto, ya que durante la pandemia recibieron una afluencia de visitantes. De hecho, se ha hablado de las llamadas “ciudades Zoom”, que han visto una explosión repentina de nuevos residentes, a menudo trabajadores remotos con altos ingresos que hacen subir los precios y (según algunos) desplazan a los habitantes locales. Es difícil decir si esta tendencia durará. Ya hay señales de que quienes dejaron nuestras grandes ciudades durante la pandemia están regresando, quizá porque descubrieron que su vida rural tranquila era demasiado apacible. Esto parece cumplirse en particular en Nueva York, donde los precios de los alquileres ya están subiendo tras una fuerte caída el año pasado. Lo más probable es que la realidad quede en algún punto intermedio entre estos dos extremos. Es poco probable que todos nos mudemos a cabañas rurales aisladas, pero cuesta imaginar que sigamos viviendo en metrópolis densas y caras en el mismo grado que hasta ahora. De hecho, el concepto de la “ciudad de 15 minutos”, donde la mayoría de los residentes puede llegar al centro en menos de 15 minutos, ya empieza a mencionarse como modelo para el futuro.

Conclusión

En definitiva, está por verse si algunas de las predicciones más extremas del último año, como que la semana de cuatro días es el futuro del trabajo o que todos terminaremos viviendo en Tahoe, por ejemplo, se harán realidad. Lo que ya es evidente es que todos tenemos que adaptarnos a esta nueva realidad. Para lograrlo, debemos crear estrategias para mejorar la productividad, la seguridad y la satisfacción de nuestro equipo remoto.