ワークギャップは怠けではない：取るべき理由

PwCの最近の調査によると、現在、最大65%の従業員が新しい仕事を探しています。あなたもその一人なら、視野を広げてみませんか。新しい仕事を探す代わりに、「仕事を持たない」という選択肢を考えてみるのです。そう、ワークギャップを取るのです！

「ワークギャップ」とは？

大学生のギャップイヤーや、教授のサバティカルは聞いたことがあるでしょう。しかし、自分自身の個人的な興味のためだけに、長期間仕事を休む人はまれです。ワークギャップは「大人のギャップイヤー」とも呼ばれます。大学に入る前の休みに似ているからです。「楽しい無職期間」を1〜3か月で終える人もいれば、1年を計画する人もいます。しかし、多くの人にとってワークギャップは自分で選んだものではありません。パンデミックの初めに職を失った2,200万人がそれを物語っています。Monsterの2019年求職者調査では、パンデミック前の時点で、米国人の59%以上がキャリア上のこれまでにない空白期間を経験していました。そのうち37%は、解雇が理由でした。解雇や職務の廃止で予期せず職を失った人のうち、43%が複数回経験したと答えています。つまり、「楽しい無職」を選ぶ人は多数派ではないものの、思うほどまれでもありません。同じ調査では、離職期間があった人の18%が単に仕事を休むことを選び、別の13%はさらに学ぶために休んでいました。

本当にワークギャップを取るべきですか？

望むかどうかにかかわらず、大人になってからのどこかで、ワークギャップは訪れる可能性が高いでしょう。最も多い理由は、家族を持つことです。2019年求職者調査によると、48%の人が、子育てや病気の家族の介護といった家庭の事情で仕事を休んでいます。2番目に多い理由は、前述のとおり解雇です。では、ただ取りたいから取る人はどうでしょうか。3冊目の本の執筆を急ぐ終身雇用の研究者でなくても、誰でもワークギャップは取れます。無理やり取らされる前に、検討してみてください。解雇、働きすぎによる体調不良、家族の問題などで取らざるを得ないワークギャップは、望ましくない形です。圧倒されて経済的にも苦しくなり、特に奨学金などの支援が必要なときは負担が大きくなります。一方、2010年の大学教授を対象とした研究では、大学公認のサバティカル（3〜12か月）を取った人は、復帰後にストレスが減り、その効果はワークギャップが終わってからもずっと続きました。赤ちゃんの夜泣きで眠れない日々や、病気の家族を案じる苦しみで過ごしたワークギャップでは、そうはいきません。確かに、ワークギャップは突然訪れ、あなたを混乱させることがあります。それでも、経済的な備えを整え、その期間に何をしたいかを考えておけば、予想より早く訪れても、少し落ち着いて向き合えます。

ワークギャップ中にすること

最初の数週間は、掃除をしたりNetflixを見たりして過ごしてもかまいません。ただし、何か月もそれだけをするために仕事を辞めてはいけません。ギャップイヤーは、子どものころ（あるいは大人になってから）に思い描いた、まだ叶えていない暮らしを実現する時間です。夢見た暮らしを送れるだけの予算があれば、心の望むことは何でもできます。

大自然が好きな人は、ワークギャップを自然の中で過ごして、何年も息苦しいパソコンの机に向かった疲れを癒やしたいかもしれません。タイをバックパックで旅したり、登山を始めたりする必要はありません。キャンプ場で働く、国立公園局のボランティアをするなど、他にやりたいことと組み合わせることもできます。「室内派」の人にも、選択肢はたくさんあります。海外留学や語学の集中学習に興味があるかもしれません。世界各地にある長期滞在向けの観光ビザを活用して、エクアドルでスペイン語、ジョージアでロシア語、オーストラリアでオーストラリア英語を磨くこともできます。ただし、事前にスペイン語のオンライン語学レッスンなどで、ロシア語やオーストラリア英語、スペイン語に触れておくと、外国での不便を減らせて安心です。地元で室内に留まりたい人にとっても、一生の夢を追うチャンスです。小説を書く、石けん作りの会社を立ち上げる、チューバの個人レッスンを受ける、プログラミング講座に通う、など。望めば、未来はすべてあなたのものです。利他的な人、あるいは大小を問わず世の中をよくしたい人もいるでしょう。いつか家族を持つことを考えていても、自分がどんな親になるか分からないなら、ワークギャップでオペアとして働いてみましょう。海外支援プログラムや、家を建てる地元の肉体労働のボランティアに参加する方法もあります。力仕事が苦手なら、世界中にある多くのプログラムのいずれかで、海外で英語を教えることもできます。そして、健康志向の人は、1年半に及ぶZoom会議で、少し燃え尽きているかもしれません。Kripaluでしばらく過ごしたり、アイスランドの癒やしの温泉で体を休めたりしましょう。心のためには、一日の長い時間を使って集中的な精神分析を受け、自分を動かすものが何かをしっかり知ることもできます。

職場に復帰するときに知っておきたいこと

サバティカルを交渉して取ることは十分に可能です。経営層には、会社によって休職制度がある場合もあります（データによると、会社全体にもメリットがあります）。ただし、キャリアを見つめ直すために職を離れる場合でも、戻ることを前提に仕事を休む場合でも、仕事の世界へ戻るための計画をある程度持っておくべきです。まず覚えておきたいのは、復帰して再び面接を受けるとき（または元の仕事に徐々に戻るとき）は、自分の分野の情報に改めて触れる時間を取ることです。元同僚とコーヒーを飲んだり、Google Scholarで深く調べたりして、自分探しの間に忘れたかもしれないことを学び直す方法をいくつか見つけてください。サバティカル中も、常に情報を追いたいなら、ときどき業界のニュースをチェックしてもかまいません。ただし、余暇の時間を奪われない範囲にしましょう。最後に、おそらく最も重要なことで、どのキャリアアドバイスのサイトも同じことを言います。それは、ワークギャップについて語れるようになることです。『食べて、祈って、恋をして』のように世界を旅してプロジェクト管理の真の意味を見つけた、などと採用担当者に大げさに話す必要はありません。それでも、仕事を離れていた間に自分や世界について学んだことを伝え、それを将来の仕事にどう生かせるかを示す方法は見つけておく必要があります。

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