あまり知られていない心理現象が、あなたの生産性に影響しています

木曜日の朝、金曜日が期限のレポートがあります。作業を始めたものの、チームとの会議があることを思い出します。会議のあとで、同僚がランチに誘ってくれました。ランチのあいだ、終わっていないレポートがずっと頭の片隅にあり、早くデスクに戻って仕上げたいと落ち着きません。この心理現象は、ツァイガルニク効果と呼ばれています。

ツァイガルニク効果とは

簡単に言うと、ツァイガルニク効果とは、終わったタスクよりも、未完了のタスクの方をよく覚えている傾向のことです。

「この効果は、職場における4つの重要な要素、つまりモチベーション、学習、記憶、タスクの完了に関わっています。一つには、進化上の利点があると考えられています。脳が、やり遂げるべきことに印を付けてくれるので、私たちの生存が守られるのです」と説明するのは、心理学者であり、組織コンサルタントであり、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー作家でもあるJoseph Michelli博士です。博士は、消費者行動と優れたカスタマーエクスペリエンスに関するMcGraw-Hillのビジネス書を10冊執筆しています。

Michelliによると、ツァイガルニク効果が強力なのは、私たちの知覚や記憶が空白を埋めようとするからです。「私が円を描き始めて、最後まで描かなかったとします。あなたの脳は、おそらくそれを完成した円として認識するでしょう。つまり、脳は知覚の完結を求めて働くのです」と博士は言います。「大切な考え方を覚えてもらいたいときは、それを質問や課題の形にするとよいでしょう。脳が完結させようと働き、その考え方が頭から離れなくなります。」

言い換えると、ツァイガルニク効果のせいで、まだ終わっていない成果物のことが頭に残り続けます。脳が完結を求めているからです。

ツァイガルニク効果を生産性に活かす方法

認知や行動の力が、生産性に影響していること、そしてやることリストにも影響していることが分かりました。次は、ツァイガルニク効果を味方につけましょう。GoodTherapyの記事には、こうあります。「多くの人が、未完了または中断したタスクにともなう、頭から離れない考えを経験します。しかし、その考えと、仕事をやり遂げたいという内なる欲求をうまく活かせれば、個人にとって多くの利点があります。」そこで、まず先延ばしを避けましょう。先延ばしは精神的な負担になるだけで、生産性にもマイナスに働きます。Michelliは言います。「実践的に言えば、ツァイガルニク効果は、重要なタスクを先延ばしにしない方がよい理由を説明しています（脳が未完了の用事を何度も考え続けるからです）。」

また、マルチタスクをしがちな人は、ツァイガルニク効果を知れば、ブラウザのタブをすべて閉じて、一度にひとつのタスクに集中する気になるかもしれません。GoodTherapyは次のように述べています。「未完了のタスクにともなう認知上の侵入をよく理解すれば、新しいタスクはどれも、それまでの作業を中断するものだと実感できるでしょう。」

ひとつのタスクに集中することで、認知的な負荷が減ります。未完了のタスクをひとつずつ片付ければ、次のタスクのための余裕が頭の中に生まれます。

さらに、ツァイガルニク効果を使えば、脳をだまして、常に新しいことを生み出させることもできます。Michelliは説明します。「いちばんのアドバイスは、『ほかに何ができるだろう』と問い続けることです。プロジェクトが終わったと結論づけると、そのプロジェクトは記憶から薄れていきます。一方、改善や革新を続けたいなら、プロジェクトを未完成のものとして見る必要があります。そうすれば、脳が謎や難問、課題を解こうと働きます。」

もうひとつ、覚えておきたい大切なことがあります。ドメイン仲介サービスSawの共同創業者であるJeffrey M. Gabrielによると、ツァイガルニク効果は自信のなさを強め、インポスター症候群を悪化させることもあります。

「未完了のタスクが上司に見つかるかもしれないという不安に加えて、従業員は、自分が全力を出せていないと感じがちです。それが自信のなさにつながることもあります」とGabrielは言います。「実際、ツァイガルニク効果とインポスター症候群は、互いに関係しているのかもしれません。私たちは終わらなかった仕事を特に強く意識するので、自分の『失敗』が目立って見えます。本物の従業員（インポスターではない人）なら、こんなに多くの未完了のタスクを覚えているはずがない、と考えてしまうのです。」

この見えにくい要因を知っておくことは、とても大切です。職場での自己評価が低いと、パフォーマンスが下がるからです。ツァイガルニク効果は、人間なら誰にでもある傾向です。未完了のタスクで圧倒される気持ちは誰もが経験するもので、あなたの能力の表れではありません。心の中の批評家に、そう伝えてあげましょう。

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