Cómo manejar el estrés laboral durante la COVID-19

El estrés laboral ha adquirido un significado completamente nuevo en 2020. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, los límites normales entre la vida laboral y la personal casi han desaparecido. Antes, un día muy ocupado significaba un par de horas extra en la oficina o reuniones largas con clientes. Ese arduo trabajo podía recompensarse con un evento divertido de equipo, una tarde relajada en casa o un fin de semana con amigos. Ahora, con tantas personas trabajando de forma remota, hay muy poca separación entre el trabajo y el hogar. De hecho, cuando se impusieron las primeras órdenes de trabajo desde casa en marzo, las investigaciones mostraron que los empleados de EE. UU. trabajaban 3 horas más cada día que cuando trabajaban en la oficina. Ya sea que esas jornadas más largas se deban a menos recursos, flujos de trabajo ineficientes o al tiempo dedicado a hacer varias cosas a la vez, no sorprende que las personas se sientan sobrecargadas y estresadas. Antes de los desafíos de la pandemia, Iwo Szapar dijo que el trabajo remoto en realidad puede reducir el estrés de los empleados. Señaló que los trabajadores remotos, sobre todo los de veinte y treinta años, pueden usar un horario flexible para «hacer malabares entre el trabajo, los pasatiempos y el tiempo con amigos, lo que da como resultado un equilibrio positivo entre la vida laboral y personal y también reduce el estrés en el trabajo». Es cierto que el trabajo remoto tiene beneficios, y es perfectamente posible que algunas personas tengan éxito y sean productivas trabajando desde casa. Pero cuando eliminas todos los límites entre la vida laboral y la personal, aplicas restricciones de distanciamiento social y agregas a los hijos que estudian en casa, el trabajo remoto parece mucho más difícil de sostener. Así que, ya sea que trabajes desde casa, vayas a la oficina o combines ambas opciones, es probable que la COVID-19 haya sumado algo de estrés adicional a tu lugar de trabajo. Por eso presentamos algunas de las causas comunes del estrés en este momento, así como formas de manejarlo. Esto es lo que necesitas saber para tomar el control de tu estrés y superar la pandemia sin sufrir agotamiento profesional.

Fuentes de estrés laboral durante la COVID-19

Ya sea que trabajes desde casa, vayas a la oficina o combines ambas opciones, es probable que la COVID-19 haya afectado tu forma de trabajar en cierta medida. Para ayudarte a analizar tu propia situación, los CDC han descrito factores laborales comunes que pueden añadir estrés durante la pandemia. Entre ellos: 

• Preocupación por el riesgo de exposición al virus en el trabajo

• Atender necesidades personales y familiares mientras trabajas

• Manejar una carga de trabajo diferente

• Falta de acceso a las herramientas y el equipo necesarios para hacer tu trabajo

• Sentir que no contribuyes lo suficiente en el trabajo o culpa por no estar en primera línea

• Incertidumbre sobre el futuro de tu lugar de trabajo o de tu empleo

• Aprender nuevas herramientas de comunicación y lidiar con dificultades técnicas

• Adaptarte a un espacio de trabajo o a un horario de trabajo diferente

Cómo manejar tu estrés laboral  

Una vez que reconoces de dónde viene tu estrés, puedes tomar medidas concretas para reducirlo. Teniendo en cuenta estos factores de los CDC, hemos reunido varios consejos para ayudarte a manejar el estrés mientras trabajas de forma remota. 

Fíjate metas realistas. 

La presión por cumplir metas inalcanzables es una fuente importante de estrés laboral. Y no hace falta decirlo, pero las metas que te fijaste a principios de 2020 probablemente no son las mismas que deberías perseguir ahora. A medida que el lugar de trabajo cambia y se adapta a este nuevo clima, empleados y líderes deben ser realistas sobre lo que es posible en cada etapa. Quizás eso signifique ajustar un plazo, poner en pausa un proyecto o pedir ayuda adicional. Dondequiera que necesites cambiar las cosas, asegúrate de manejar las expectativas de los demás; te dará tranquilidad saber que todos están en la misma sintonía. 

Respeta un horario de trabajo general.

¿Te encuentras respondiendo más mensajes fuera de tu horario habitual? Para mantener buenas relaciones mientras trabajan de forma remota, muchos empleados sienten la presión de rendir de más y trabajar mucho más de lo habitual. La presión por responder de inmediato, a cualquier hora del día, puede ser una fuente importante de estrés para los trabajadores remotos. Que trabajes desde casa no significa que debas estar obligado a responder en cualquier momento. Deberías poder prepararte el almuerzo o salir al supermercado sin revisar Slack cada 3 minutos.  Habla con tu gerente y establece expectativas claras sobre qué tan rápido debes responder, así como en qué horarios estás disponible para solicitudes imprevistas. Darles a los demás plazos definidos reducirá el estrés y te dará el control para alejarte de la computadora durante el día o desconectarte por completo por la noche. 

Tómate tiempo libre. 

Tomarse tiempo libre es fundamental para evitar el agotamiento laboral. La American Psychological Foundation encontró que el 57 % de los estadounidenses se sienten menos estresados después de tomar vacaciones. Más aún, el 68 % de los trabajadores dijo que las vacaciones mejoran su estado de ánimo y su energía, y el 58 % dice que regresa al trabajo con mayor productividad.  Sin embargo, tomarse tiempo libre no resulta tan natural cuando se trabaja desde casa, sobre todo durante la COVID-19. Glassdoor señala que «la mayoría de los empleados suelen asociar los días de PTO con unas vacaciones planificadas lejos de casa y tiempo fuera de la oficina para recargar energías». Aunque ahora hay pocas opciones para viajar y planear actividades en los días de vacaciones, aún puedes encontrar otras formas de recargarte. Hazlo con intención y busca tiempo para desconectarte del trabajo, ya sea cerrando sesión temprano, tomándote medio día para pasar tiempo con un amigo o planeando unas divertidas vacaciones en casa.  Si tu estrés laboral llega a niveles inmanejables y una cantidad normal de PTO no basta para ayudarte, puedes solicitar una licencia por estrés para un descanso prolongado. Según la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA), a ciertos empleados de EE. UU. se les garantizan hasta 12 semanas laborales de licencia sin goce de sueldo cada año, sin riesgo de perder el empleo. La licencia por estrés es una solicitud importante y debe usarse con cautela, por lo que primero debes consultar a tu médico para ver si tu situación lo amerita. 

Comunícate con claridad e intención.

La comunicación tiene que ser mucho más intencional cuando los empleados trabajan de forma remota. En una oficina hay muchas oportunidades naturales para conversar con los compañeros sobre el trabajo y la vida fuera de él. Es fácil acercarse al escritorio de alguien, comentar una idea nueva con una taza de café o escaparse a una sala de reuniones para resolver un problema. Cuando trabajas de forma remota, tienes que crear esos momentos tú mismo con reuniones programadas y comentarios muy intencionales. Además, en el trabajo remoto faltan las señales de comunicación no verbal, como el lenguaje corporal, que según se cree constituyen el 93 % de toda la comunicación. Esto demuestra que, sin interacciones en persona, las personas tienen que esforzarse mucho para transmitir su mensaje completo.  Esto incluye la comunicación tanto hacia arriba como hacia abajo en la escala jerárquica. Las organizaciones deben escuchar las necesidades de sus empleados y brindarles información abundante, recursos y herramientas para que se sientan seguros y apoyados mientras trabajan de forma remota. En otras palabras, probablemente no podrás sobrevivir solo con el correo electrónico. Si tu empresa aún no usa herramientas como Hive, Zoom y Slack, este es un excelente momento para empezar. Estas herramientas de trabajo remoto permiten interacciones abiertas y directas entre empleados, gerentes y la organización en su conjunto. Puedes obtener más información sobre Hive y comenzar una prueba gratuita de 14 días aquí. 

Prioriza la estabilidad. 

Los cambios en el lugar de trabajo pueden ser muy estresantes para todos los involucrados, incluidos la gerencia, los empleados y los clientes. Algunos cambios son inevitables en este momento, como implementar una nueva herramienta de trabajo remoto o acostumbrarse a nuevos formatos de reuniones virtuales. Pero con tanto ya en movimiento, quizás valga la pena poner en pausa cualquier ajuste innecesario en el lugar de trabajo.  En un momento en que tanto depende de factores externos, es importante aprovechar aquello sobre lo que sí tienes control. Si eres un empleado que ya se está adaptando al cambio o que anticipa lo que viene, asegúrate de comunicar tus preocupaciones a la dirección. Avisa a alguien si estás pasando por dificultades o si tienes sugerencias sobre cómo hacer algo en este nuevo entorno. Y si eres gerente, tómate el tiempo de sopesar los beneficios frente al estrés inmediato que estos cambios causarán a tu equipo. Apuesta por la estabilidad. Hay muchas cosas fuera de tu control en este momento, pero el estrés laboral no tiene por qué ser una de ellas. Esperamos que estos consejos te ayuden a manejar tu estrés, evitar el agotamiento y mantenerte lo más productivo posible durante la pandemia. ¿Tienes recomendaciones sobre otras formas de lidiar con el estrés laboral en este momento? Cuéntanos en los comentarios.