ハイブリッド勤務で「給水機の雑談」を再現する方法

研究によると、「ウォータークーラー効果」は、社員ハンドブックや研修よりも、組織について多くのことを社員に教えてくれます。

しかし、ハイブリッドやリモートの働き方では、職場はノートパソコンで、ウォータークーラーは自宅のキッチンの流し台です。気軽におしゃべりできる同僚はそこにいません。では、ウォータークーラーがなくても、その効果を保つにはどうすればよいのでしょうか。

ウォータークーラーの何が良いのか

チームミーティングやオフィスでの交流活動にも良さはあります。ただ、ウォータークーラーでの雑談には特別な魅力があります。こうした短い会話には、満足感を高める大切な特徴がいくつかあります。

自然に生まれる

ウォータークーラーでの雑談が好まれる理由の1つは、計画しなくてよいことです。通りがかりに誰がいるかを見て、寄りたければ立ち寄り、そうでなければ席に戻れます。これは、ハイブリッドな環境で最も乗り越えにくい課題かもしれません。「ばったり会う」ことは、現実の場でしかできないからです。それでも、しばらく話していない同僚と同じ時間にオンラインになったり、ソーシャルな社内イベントで別のチームの昔の協力相手に会ったりすることはできます。自然な出会いをあえて作るのは難しいかもしれません。それでも、オンラインの世界でも可能です。

いつでも使える

ウォータークーラーでの雑談は、必要なときにそこにあります。ストレスを感じているときも、わくわくしているときも、退屈なときも、特に何もないときも、休憩室に行って話せると分かっています。水筒に水を入れるだけで一人でも、席との往復の短い散歩で頭がすっきりすることがあります。必要ならいつでもそこにあると分かっていることも大切です。ウォータークーラーのような自由なスペースが就業時間中ずっと使えることは、心理的なシンボルのようなものです。雑談が仕事の一部であり、雇用主が人づきあいの大切さを理解していることを示します。

気楽でいられる

ウォータークーラーでの雑談は、完璧にふるまわなくてよい場所も作ります。ウォータークーラーや休憩室での発言を、上司が見ているわけではありません。会議のときと同じようにふるまわなければというプレッシャーもありません。ウォータークーラーでの会話は監視されず、あとから会話の記録を読み返されることもありません。しかも何より、生産性より人とのつながりを大切にする場になります。これは誰にとっても、毎日少しは必要なものです。

ハイブリッドチーム向けのウォータークーラーの代わり

オフィスに出社する日には、頼れる給水機が必ずあります。しかし、出社が月に数回だけの場合や、完全に在宅で働く場合は、デジタルツールを使ってウォータークーラーでの雑談を再現する必要があるかもしれません。

Slackの音声チャンネル

Slackの音声チャンネルは、自然さ、いつでも使えること、自由さをうまく兼ね備えています。Slackのチャンネルで文字を入力するのも、ある種の交流の場を作ります。しかし、声での会話ほど人をつなぐことはできません。研究によると、音声通話は、テキストメッセージや文字入力よりも誤解を減らし、人間関係を良くします。

SlackやDiscordの音声チャンネルは、ウォータークーラーでの雑談と同じように、自然な流れで会話を生みます。チャンネルで話したい話題を投稿しても、思いついたことをそのまま話しても構いません。対面でのコミュニケーションを再現するのにぴったりです。普通のウォータークーラーのときのように、特定の時間に誰かと会う約束をして、近況を聞くこともできます。

予定を組んだ雑談タイム

次に、毎週、チームと交流する時間を予定することもできます。誰もいないかもしれないSlackのチャンネルで偶然会うのを待つ代わりに、気軽な雑談のためのZoomミーティングや電話会議を設けます。こうした交流の時間は、1日や1週間をさわやかに始める方法になります。週の半ばの気分転換にもなります。開始と終了の時刻を決めておけば、バーチャルのウォータークーラーが仕事を避ける口実になる心配もありません。

定期的なZoomミーティングは、この考えを実行する方法の1つです。週に1回、チームでランチやコーヒーブレイクをする方法もあります。このミーティングをほかのチームにも開けば、チームの交流にとどまらず、オフィス全体の雰囲気も作れます。

5分だけ休憩

チームに時間の余裕がない場合や、Slackの音声チャンネルを使いたくない場合でも、無理をしすぎずに交流する方法はあります。5分休憩を試してみてください。軽い会話だけのための5分間の休憩です。いつも自然に生まれるとは限りませんが、いつでも誰とでもできます。

5分休憩とは、ミーティングの前後に5分を空けておき、社員が早めにログインしたり残ったりして、その日の出来事を話せるようにすることです。1日の途中に5分休憩を予定して、同僚に数分だけ電話し、愚痴を言ったり、盛り上がったり、ただおしゃべりしたりすることもできます。FaceTimeなどのビデオ通話ソフトで5分休憩をする人もいます。特に在宅勤務で、愛犬の最新の寝相を見せたいときに便利です。

新しいテクノロジーを探す

ウォータークーラーでの雑談を再現するもう1つの方法は、交流のために作られた新しいアプリを使うことです。ありがたいことに、ハイブリッドな環境が働き方の未来になりそうなため、選択肢はたくさんあります。その1つがNatterです。共通の興味や目標を持つ社員をつなぐビデオアプリです。社内で知らなかった人と友達になり、経験を共有し、人脈を広げられます。交流のためのもう1つのアプリがDonutです。「water cooler」機能を使って、Slackでランダムな会話のテーマを自動で作ります。「celebrations」機能では、誕生日や節目のお知らせも届きます。DonutをSlackの音声チャンネルと組み合わせれば、くだけた会話や深い会話のきっかけも出せます。