心の健康のための「ストレス休暇」の取り方

マッキンゼーの最近の調査によると、職場復帰によって心の健康が悪い影響を受けた人は3人に1人にのぼります。オフィスに戻るストレスに加えて、この1年の混乱も重なっているなら、ストレス休暇を考えているかもしれません。ただし、自分を大切にすることはキャリアを大切にすることでもあります。ストレス休暇を取るなら、どのような流れになるかを知っておきましょう。

ストレス休暇を取る準備ができているのは、次のような場合です

心の健康は今最も新しく注目されている話題ですが、最も誤解されている話題の1つでもあります。世界中のアスリートや著名人が、心の健康のために休むことの大切さや、十分に報いてくれないと感じる組織よりも自分の心身の健やかさを優先することの大切さを語るようになりました。しかし、私たちの多くは、家賃を払えるだけの数百万ドル規模のスポンサー契約もなければ、負担を肩代わりしてくれるシェフや家政スタッフ、コーチ、仲間のチームもありません。一般の人にとってのストレス休暇は、Naomi OsakaさんやDemi Lovatoさんの場合とは大きく異なります。

ストレス休暇を取る準備ができているか分からないときは、主に次の目安があります。症状が日常生活に支障をきたすほど重く、仕事がきっかけで起こり、薬やセラピーでは抑えきれないことです。不安やいらだち、落ち着きのなさを感じたり、すぐに怒りがこみ上げたりすることがあります。ささいなことで悲しくなって涙が出ることもあります。食事も睡眠も取れない（あるいはどちらも取りすぎる）、常に体の筋肉が張りつめていて緩められない、といった状態も考えられます。

健全でない対処法も、手に負えないストレスのサインです。たとえば、平日の夜に記憶をなくすまで飲む、喫煙や電子たばこを始める、大麻をたびたび使うといったことです。薬物・アルコール依存の治療やそのほかの依存症リハビリのプログラムは、人によっては回復に欠かせない場合があります。ストレス休暇が、仕事によるストレスから回復するための重要な一歩になるのと同じです。

つらい症状に加えて、医師による正式な診断も必要です。こうした問題が（ストレスの多い仕事に関係なく）ずっと続いているなら、すでにセラピーや薬物療法を試しているはずです。正式な診断と治療の経歴がないと、人事部門の煩雑な手続きを進めるのは難しくなります。ほかの治療をまだ試していないなら、ストレス休暇を取る段階ではないのかもしれません。

ストレス休暇を取る準備ができていないのは、次のような場合です

負担を感じていても、仕事に影響が出るほどではないなら、ストレス休暇を取る段階ではありません。人生には山も谷もあります。その浮き沈みに対応できる程度の我慢強さを持ちつつ、自分の限界を知っておくことが大切です。休まなくてもストレスを和らげる方法はたくさんあります。休むのは常に最後の手段にしてください。

ストレス休暇を、体を休めるための休みくらいに考えているなら、必要なのはストレス休暇ではなく有給休暇です。見たかった番組をまとめて見たり、友人や家族に会ったり、入浴剤やフェイスマスクで気晴らしをしたりするのは、すてきな過ごし方に思えるかもしれません。でも、楽しむだけでは半分にすぎません。ストレス休暇は、ほかの週末にもするような活動で埋めるものではありません。手術後に療養しているときの病気休暇と同じくらい、真剣に取り組んでください。

最後に、仕事から完全に離れる覚悟がないなら、ストレス休暇を取る準備はできていません。ストレス休暇は、自分を追い詰める仕事の一部だけから抜けることではありません。仕事の一部をこなせないということは、近い将来、好きな業務さえ同じようにつらくなる可能性があるサインだと、冷静に受け止める必要があります。ストレス休暇中は、短いメールやSlackのメッセージでさえ後回しにするということです。

自分の権利を知る

心の健康を訴える善意の著名人から誤ったイメージを受け取っていると、ストレス休暇は上司の部屋に入って「自分を見つめ直す必要があります！」と宣言し、勝利のBGMが流れるなか堂々と退室し、その勇気をメディアがたたえるもの、と思うかもしれません。残念ながら、実際の手続きはほかの福利厚生と同じで、煩雑な手順だらけです。家族・医療休暇法（FMLA）では、一定期間の休暇が認められ、復帰時に元の仕事（または同じ給与の同等の仕事）が保証されます。ただし、この法律にはいくつかの条件があります。休む前に確認しておきましょう。

まず、人事部門にメールを送り、ストレス休暇に関する各種の規定を確認します。FMLAを使う前に有給休暇や病気休暇を使い切るよう会社から求められることもありますが、規定によって異なります。従業員が50人未満の会社では、FMLAの給付を提供しない場合もあります。これも職場ごとに違います。FMLAでは、有給休暇を使わない限り通常は給与が支払われませんが、健康保険は維持できます。

次に、自分がストレス休暇の対象かどうかを確認します。会社に12か月以上勤めていて、勤務時間が1,250時間（週26時間に相当）に達していれば、条件を満たしています。FMLAの対象は、子どもの誕生や養子縁組、病気の家族の介護、そして「従業員が仕事の主要な業務を行えなくなる」重い健康上の問題（精神的な健康上の問題も含みます）などです。この2つの条件を満たしていれば、ストレス休暇の取得に大きく近づいています。

そのうえで、ストレス休暇の計画を立てます。ここでも人事部門が力になってくれるかもしれません。大企業なら、活用できる支援制度を用意していることもあります。FMLAでは最長12週間の無給休暇を取れます。すべてを使うなら、職場の親しい仲間やメンターと、回復の節目を一緒に決めておくとよいでしょう。ちょうどよい時期に復帰する準備ができます。

ストレス休暇を最大限に生かす

繰り返しになりますが、手術後の病気休暇なら医師の指示に従うはずです。ストレス休暇でも、同じことをしてください。世界中の健康の達人は、ヨガや瞑想のような過度なセルフケアを勧めます。しかし、それだけで深刻な不安が治ることはありません（研究によると、強迫性障害など、ほかの精神疾患には確かに効果があるかもしれません）。ストレス休暇は真剣に受け止めましょう。休みの時間にきちんと投資すれば、驚くほどの見返りがあります。家庭の環境がしっかりした回復に向いておらず、費用も用意できるなら、心身の安定を取り戻せる入院治療プログラムも検討してください。リハビリは、著名人や薬物依存の人だけのものではありません。不安やうつ病から薬物依存まで幅広く対応する高級入院プログラムもあります。

豪華なリハビリ施設に数千ドルをかけたくないなら、せめて週2回通える良いセラピストに数百ドルをかける準備をしておきましょう。不安の根本を一緒に探ってくれます。また、治療を受けながら、とても乗り越えられないと感じる作業のリストをつくります。そして、友人や家族、パートナー、あるいは新しいセラピストに声をかけ、それらを片づける方法を一緒に探してもらいます。数週間だけ家事代行を頼んだり、テイクアウトの予算を少し増やしたりしても、恥ずかしいことではありません。ただし、安易な気持ちに流されて、一時的な特例が責任からの恒久的な逃げ道にならないようにしてください。

結局のところ、ストレス休暇は、深刻な心の健康の問題を乗り越えるための有益な手段になり得ます。ただし、真剣に向き合うことが前提です。ストレス休暇がキャリアやチームとの関係、私生活に与える影響を考えると、不安になるかもしれません。それでも、混乱に立ち向かう方法があれば、恐れることはありません。きっと以前より強くなって戻ってこられます。