ブレインフォグとは？仕事での対処法

部屋に入ったのに、「何をしに来たんだっけ？」と思ったことはありませんか。ブレインフォグは、あの感覚が長く続く状態です。LifeMDの臨床ディレクターであるDavid Culpepper医師は、「ぼんやりして体が重く、集中しきれず、混乱することもあるでしょう。もの忘れ、注意力の低下、混乱といった感覚を指す言葉としてよく使われるのがブレインフォグです」と話します。Health Report Liveの医療アドバイザーSean Byers氏も同じ見方です。

ブレインフォグは実際に起こるもので、仕事中に起きると生産性を保つのは難しくなります。ここでは、ブレインフォグについて知っておきたいことと、職場での対処法を紹介します。

ブレインフォグが仕事に与える影響

軽い場合でも、作業が遅くなり、効率が落ちます。重い場合は、ミスが増え、人間関係にも傷がつきかねません。Health Reporterの医療アドバイザーであるRosmy Barrios医師は、こう説明します。「もの忘れや集中力の低下によって、作業は難しくなり、遅くなり、質も下がります。気分が落ち込むと、同僚と距離を置いたり、関係を悪くしたりすることもあります」「ブレインフォグが長引くと、仕事のパフォーマンスに悪影響が出る可能性があります。以前は楽しめていた仕事でも、楽しいと感じられなくなるかもしれません」

ブレインフォグの原因

症状に対処するには、まず自分の原因を探ることが大切です。原因は一つとは限らず、さまざまな要因が考えられます。最初の一歩として、生活習慣を見直してみましょう。

Culpepperは次のように話します。「ブレインフォグの原因は、たいてい働きすぎ、強いストレス、睡眠不足です。ただ現代では、パソコンやスマートフォンを使う時間が長すぎることも一因になります。画面をスクロールし続けたり、メールやメッセージを何度も確認したりすると、集中力が細切れになります。それがブレインフォグとして表れることがあります」

Byersによると、不安や脱水もブレインフォグにつながります。「不安は作業記憶よりも多くの認知資源を消費します。そのため、不安は、いま何をしていたかを見失わずに新しい情報を覚える力に影響します」と言います。「要するに、頭が疲れていると記憶力が落ちるのです。のどが渇いていたり、空腹だったりするのかもしれません。水分補給が必要な場合もあります。仕事や、これから取り組む課題でストレスを感じていることもあるでしょう」

食習慣や睡眠習慣が原因の場合もあります。職場での境界線があいまいなことも要因です。Barriosは言います。「不健康な食事、喫煙、質の悪い睡眠、働きすぎは、心身の健康をすり減らします。その結果、疲れやすくなり、もの忘れも増えます」

最後に、COVIDにかかったことがある場合、後遺症としてブレインフォグが続いている可能性があります。Harvard Health Publishingによると、COVID-19から回復した患者の22%から32%に、今もブレインフォグが見られます。

仕事でブレインフォグに対処するコツ

あきらめないでください。職場でぼんやりする原因が何であれ、頭が冴えて集中でき、再び生産的に働ける状態に近づくための方法はあります。Culpepperが挙げる最も効果的な対策の一つは、十分な睡眠をとることです。締め切りが迫っていても同じです。さらにこう勧めています。「勤務中は、定期的に頭を休める時間をとりましょう。10分ほど画面から離れ、できれば目を閉じて瞑想してください」「瞑想は簡単に身につけられます。ブレインフォグの原因になっている余計な雑念を静めるのに、大きな効果があります」

Barriosは、食事を見直してオメガ3脂肪酸をたっぷりとること、そして毎日の習慣に運動を取り入れることを勧めています。脳のトレーニングも役立ちます。「数独やクロスワードのように、記憶力や思考力を使うパズルはブレインフォグにとても効果的です。脳を鍛えられるだけでなく、ストレスに対処するための良い瞑想にもなります」

つまり、食事、運動、睡眠のパターンを見直し、ストレス管理の方法も取り入れましょう。仕事中はこまめに休憩し、一度に一つの作業に集中してください。職場の外では、画面を見る時間をできるだけ減らします。それでも改善しない場合は、医師に相談するとよいでしょう。